Selama ini kita mungkin menyangka sudah cukup mengenali Malaysia. Dari Kuala Lumpur ke Langkawi, Melaka ke Pulau Pinang, destinasi popular sering menjadi pilihan apabila tiba musim cuti.
Tetapi Malaysia sebenarnya menyimpan begitu banyak tempat yang jarang menjadi sebutan, sedangkan setiap satunya mempunyai cerita tersendiri tentang alam, budaya dan kehidupan masyarakat tempatan.
Sempena Bulan Kemerdekaan sehingga sambutan Hari Malaysia pada 16 September ini, apa kata perjalanan kali ini membawa kita ke destinasi yang sedikit berbeza?
Berikut 10 tempat yang mungkin membuatkan kita sedar, masih banyak sisi Malaysia yang belum pernah diterokai.
1. Kuala Sepetang, Perak
Kuala Sepetang mungkin tidak sepopular Taiping atau Ipoh, tetapi pekan kecil di pesisir Perak ini menyimpan pengalaman yang cukup unik.
Kawasan ini merupakan pintu masuk ke Hutan Paya Bakau Matang, salah satu kawasan bakau penting di negara ini, selain mempunyai komuniti nelayan dan kehidupan kampung yang masih rapat dengan sungai.
Pengunjung boleh menyusuri kawasan bakau dengan bot, melihat kehidupan di sepanjang sungai dan mengenali industri arang tradisional yang sudah lama menjadi sebahagian daripada identiti Kuala Sepetang.
Bagi yang mahu mengenali Malaysia melalui hubungan antara manusia dan alam, Kuala Sepetang boleh menjadi permulaan yang menarik.
2. Kuala Kurau, Perak
Ada sesuatu yang menyenangkan tentang Kuala Kurau. Ia sebuah pekan nelayan yang bergerak mengikut rentak kehidupan yang lebih perlahan.
Terletak di utara Perak, kawasan ini terkenal dengan komuniti nelayan, bot yang berlabuh di sepanjang sungai, hasil laut dan suasana kampung yang masih kuat.
Daripada menyusuri sungai hingga melihat sendiri aktiviti masyarakat setempat, Kuala Kurau menawarkan pengalaman yang jauh berbeza daripada percutian di bandar atau pusat peranginan.
Ia mungkin bukan destinasi yang sering muncul dalam senarai percutian, tetapi di situlah letaknya daya tarikan Kuala Kurau.
3. Kampung Kuantan, Selangor
Tidak perlu pergi jauh untuk melihat sesuatu yang benar-benar istimewa.
Di Kampung Kuantan, Kuala Selangor, pengunjung boleh menaiki sampan menyusuri Sungai Selangor pada waktu malam untuk menyaksikan kelip-kelip di sepanjang tebing sungai.
Pengalaman melihat cahaya kelip-kelip dalam suasana gelap dan tenang memberikan perspektif berbeza tentang kekayaan alam yang sebenarnya berada tidak terlalu jauh dari Lembah Klang.
Ia mungkin hanya sebuah kampung kecil, tetapi pengalaman yang ditawarkan terasa seperti berada jauh daripada kesibukan kota.
4. Setiu, Terengganu
Setiu mungkin lebih dikenali sebagai kawasan yang dilalui untuk menuju ke destinasi pantai Terengganu, sedangkan kawasan ini sendiri mempunyai ekosistem yang menarik untuk diterokai.
Setiu Wetlands merangkumi pelbagai habitat termasuk lagun, hutan paya bakau, kawasan paya dan pantai berpasir. Ekosistemnya juga menjadi sebahagian daripada kehidupan masyarakat setempat.
Meneroka Setiu memberikan peluang untuk melihat bagaimana komuniti pesisir hidup berdekatan dengan alam dan bergantung kepada sumber semula jadi di sekitarnya.
5. Tasik Kenyir, Terengganu
Ramai mengenali Tasik Kenyir, tetapi tidak semua pernah benar-benar menerokainya.
Tasik Kenyir ialah tasik buatan manusia yang sangat luas, dengan ratusan pulau kecil, hutan, air terjun dan gua di sekitarnya.
Antara cara menarik untuk menikmati kawasan ini ialah menaiki bot atau houseboat sambil meneroka pulau, air terjun dan kawasan hutan. Bagi pencinta alam, Tasik Kenyir memperlihatkan satu lagi wajah Malaysia, dunia air tawar yang luas di tengah kehijauan hutan.
6. Bario, Sarawak
Kalau ada satu destinasi yang mampu membuatkan kita rasa seperti berada di dunia lain, Bario antara jawapannya.
Terletak di tanah tinggi Kelabit di Sarawak, Bario merupakan kawasan kediaman masyarakat Kelabit yang dikelilingi landskap hijau, sawah dan perkampungan.
Perjalanan ke sini sendiri sudah menjadi sebahagian daripada pengalaman. Setibanya di Bario, pengunjung boleh mengenali kehidupan rumah panjang, menikmati hasil tempatan termasuk beras Bario dan berjalan merentasi kawasan sawah serta kampung.
Bario mengajar satu perkara mudah, Malaysia masih mempunyai tempat di mana kehidupan terasa jauh lebih perlahan daripada apa yang biasa kita kenali.
7. Ba’Kelalan, Sarawak
Jika Bario memperkenalkan kita kepada dunia Kelabit, Ba’Kelalan pula membuka pintu kepada kehidupan masyarakat Lun Bawang.
Terletak di kawasan tanah tinggi di utara Sarawak, Ba’Kelalan terkenal dengan suasana perkampungan, hasil pertanian tempatan dan penghasilan garam secara tradisional.
Jauh daripada kesibukan bandar, perjalanan ke Ba’Kelalan memberikan peluang untuk melihat sendiri bagaimana masyarakat tempatan menyesuaikan kehidupan dengan persekitaran tanah tinggi.
8. Belaga, Sarawak
Belaga membawa kita lebih jauh ke pedalaman Sarawak dan memperlihatkan sisi Borneo yang mungkin kurang dikenali pelancong biasa.
Kawasan sekitar Belaga mempunyai komuniti rumah panjang dan pengalaman homestay yang membolehkan pengunjung mengenali kehidupan masyarakat tempatan dengan lebih dekat.
Di sinilah perjalanan bukan sekadar tentang mengambil gambar, tetapi tentang memahami cara hidup, tradisi dan hubungan masyarakat dengan alam sekeliling.
9. Kudat, Sabah
Di hujung utara Sabah, Kudat menawarkan satu lagi wajah Malaysia yang cukup berbeza.
Kawasan ini mempunyai hubungan yang kuat dengan masyarakat Rungus dan menawarkan pengalaman budaya seperti melihat rumah panjang tradisional serta kraftangan tempatan. Pengunjung juga boleh meneruskan perjalanan ke Tanjung Simpang Mengayau atau Tip of Borneo untuk menikmati pemandangan di bahagian paling utara Sabah.
Kudat membuktikan bahawa perjalanan ke Borneo bukan hanya tentang pantai dan pulau, tetapi juga tentang budaya dan komuniti yang membentuk identiti Sabah.
10. Tasik Chini, Pahang
Tasik Chini merupakan antara destinasi yang wajar diberi perhatian jika mahu mengenali sisi alam Malaysia yang lebih unik.
Terletak kira-kira 100 kilometer dari Kuantan, Tasik Chini ialah tasik air tawar semula jadi kedua terbesar di Malaysia dan terdiri daripada 13 badan air yang saling berhubung. Tasik ini juga merupakan Rizab Biosfera UNESCO, yang diiktiraf pada Mei 2009.
Tarikan yang paling sinonim dengan Tasik Chini ialah bunga teratai. Menurut Kerajaan Negeri Pahang, bunga teratai di Tasik Chini berkembang dari Jun hingga Januari setiap tahun, manakala Tourism Pahang secara khusus menyatakan ribuan bunga teratai putih dan merah jambu biasanya muncul sekitar Ogos hingga September.
Ini menjadikan tempoh Bulan Kemerdekaan hingga Hari Malaysia satu masa yang menarik untuk mempertimbangkan perjalanan ke Tasik Chini, terutama bagi mereka yang mahu menikmati keindahan alam sambil mengenali ekosistem serta komuniti Orang Asli yang tinggal di sekitarnya.
Mungkin selama ini kita terlalu sibuk mencari destinasi popular sehingga terlupa bahawa Malaysia mempunyai begitu banyak cerita di tempat-tempat yang jarang disebut.
Semakin banyak kita mengembara di Malaysia, semakin kita sedar bahawa negara kita sangka sudah cukup dikenali ini sebenarnya masih menyimpan begitu banyak kejutan.
